VIRGILIO NOTIZIE
16 FEBBRAIO 2007
AUSTRALIA/ A RISCHIO DI ESTINZIONE IL DIAVOLO DELLA TASMANIA
Una forma di tumore facciale ne ha uccisi 150mila in dieci anni
Roma, 16 feb. (Apcom) - Rischia l'estinzione il diavolo della
Tasmania (Sarcophilus harrisii), il piccolo marsupiale carnivoro
ispiratore di Taz, uno tra più famosi personaggi dei Looney Tunes, i
cartoni animati della Warner Bros. Come scrive oggi l'International
Herald Tribune, negli ultimi dieci anni una forma di tumore facciale
ha praticamente decimato questa specie animale, che vive solo
nell'isola australiana della Tasmania: nel 1996 c'erano circa 200mila
esemplari, ora ne sono rimasti tra i 50 e i 60mila. Gli animali
colpiti da questa malattia sviluppano tumori nelle loro teste e in
bocca, e non riescono più a mangiare. La maggior parte muore di fame
nel giro di pochi mesi. I due terzi circa dei diavoli ancora in vita
soffrirebbero già di questo male, e gli scienziati stanno cercando di
salvare il rimanente terzo. I ricercatori che studiano questo
fenomeno sospettano che le cellule tumorali siano trasmesse da un
animale all'altro attraverso i morsi, durante la stagione
dell'accoppiamento. Ma su questa malattia si conosce al momento molto
poco, e nessun'altra specie animale sembra che ne sia stata colpita.
Mentre si cerca disperatamente un rimedio, 47 diavoli sani sono stati
trasferiti in parchi naturalistici in Australia per prevenire la loro
totale estinzione.
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