Xiang Xiang, il primo panda gigante nato in cattività e poi liberato, è purtroppo morto. Il panda era nato 5 anni fa ed era stato lasciato libero nella Riserva Naturale di Wolong nell'aprile dello scorso anno con la speranza che si potesse riprodurre, ma non è riuscito a sopravvivere alla vita selvaggia che per lui si è rivelata troppo ostile e dura.

Per tre anni era stato sottoposto a veri e propri "allenamenti" all'autodifesa e alla lotta per la sopravvivenza durante i quali aveva imparato a costruirsi una tana, a trovarsi il cibo e a marcare il territorio

Il corpo di Xiang Xiang, dopo che per 40 giorni gli scienziati ne avevano perso le tracce, è stato ritrovato sulle montagne della foresta della regione di Sichuan, situata nella Cina sud-occidentale.

Secondo i risultati dell’autopsia l'animale aveva le costole rotte e lesioni interne, probabilmente a causa di una caduta da un'altezza elevata avvenuta durante una lotta con i suoi simili.

Con la morte di Xiang Xiang il destino dei panda giganti sembra ancor più critico.

I Panda giganti sono una specie a rischio, minacciata continuamente dall'impoverimento del loro habitat e da un tasso di natalità molto basso. In Cina si contano circa 1600 esemplari di panda, mentre 180 sono quelli che vivono in cattività.