I cani e il freddo

L’inverno porta con sé alcune sfide uniche, poiché i cani hanno comunque bisogno di attività e socializzazione durante le stagioni più fredde. Conoscere le basi della sicurezza invernale è fondamentale per mantenere uno stile di vita sano per il tuo amico. Non tutti i cani hanno le stesse capacità di affrontare il freddo. Un cane a pelo corto e di piccola taglia come un Chihuahua è molto più suscettibile ai pericoli del freddo rispetto a un Husky a pelo spesso. 

Quando la temperatura scende sotto i 4° C, l’Husky ben acclimatato può sentirsi a proprio agio, mentre il Chihuahua tremerebbe e sarebbe a rischio di ipotermia. Anche l’età influisce sulla resilienza al freddo. I cuccioli e i cani anziani non resistono al freddo come gli altri cani: ognuno può avere condizioni di salute o attributi fisici individuali che lo rendono più o meno resistente al freddo.

I proprietari di animali domestici dovrebbero essere in grado di riconoscere i sintomi di un cane che sta soffrendo il freddo. Alcuni cani tremano e possono vocalizzare o guaire oppure resistono a mettere i piedi sul terreno freddo, altri sembrano scavare una tana, o cercano di trovare calore nel loro ambiente quando si sentono a disagio. Proprio come le persone, i cani possono soffrire di congelamento, e proprio come le persone, i segnali possono impiegare tempo per apparire, rendendo difficile una corretta valutazione. Le sedi più comuni di congelamento nei cani sono le orecchie e la punta della coda. Alcuni dei segni iniziali di congelamento sono lo scolorimento della pelle, che diventa più pallida del normale, oppure viola, grigia o addirittura nera, pelle rossa e con vesciche, rigonfiamento o ulcerazione. Altri segni gravi di ipotermia includono lentezza o letargia e, se li osservi, rivolgiti immediatamente al tuo veterinario. Una buona regola da seguire è che se fa troppo freddo per te, sarà troppo freddo anche per il tuo cane.Procura al tuo cane un maglione o una giacca e delle coperture per le zampe per fornirgli protezione e tenerlo al caldo. 

Anche il sale che si usa per il ghiaccio sulle strade e sui marciapiedi può danneggiare i nostri cani. Quando camminano sul sale, i bordi taglienti e ruvidi dei cristalli possono irritare la pelle sensibile delle zampe. I cani spesso si leccano le zampe quando sono sporche, bagnate o irritate e, se ingeriscono sale, potrebbero andare incontro a disturbi gastrointestinali, disidratazione, insufficienza renale, convulsioni o addirittura alla morte. Anche piccole quantità di sale puro possono disturbare le funzioni corporee critiche. Alcune aziende producono sale adatto agli animali domestici, ma può essere difficile dire che tipo di sale si trova sul terreno. Dopo aver portato a spasso il tuo cane, lavagli i piedi o gli stivali. Applicare uno strato sottile di vaselina o di balsamo sulla pelle dei cuscinetti può aiutare a proteggere le zampe del tuo animale domestico dalle irritazioni.

L’antigelo, o glicole etilenico, è presente nella maggior parte dei veicoli per impedire il congelamento dei liquidi quando fa freddo. L’antigelo è una sostanza chimica eccezionalmente pericolosa per cani e gatti, poiché ha un sapore dolce ma può essere mortale se ingerito. Se un animale domestico ingerisce anche una piccola quantità di antigelo, la sostanza provoca una cascata chimica nel suo corpo che provoca gravi danni ai reni. Se non trattato, l’animale può avere danni permanenti ai reni o morire. Sul mercato sono disponibili opzioni antigelo più sicure che utilizzano ingredienti diversi dal glicole etilenico. Se il tuo cane ingerisce antigelo, consulta immediatamente il veterinario per il trattamento. 

Quando le temperature scendono sotto lo zero, la cosa migliore che i proprietari di animali domestici possono fare è ridurre al minimo il tempo trascorso fuori. Prova alcune attività al chiuso, come il nascondino con dolcetti ipocalorici, o anche un percorso a ostacoli interattivo. Anche i puzzle alimentari possono mantenere il tuo cane impegnato durante il tempo trascorso al chiuso. Così anche l’inverno che presenta alcune sfide, può essere un periodo piacevole e salutare per te e il tuo compagno canino.